Legumbres

Hoy, 10 de Febrero, se celebra el Día Mundial de las Legumbres, una pequeña dedicatoria anual a estos alimentos tan beneficiosos para la salud. La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), fue encargada de asignar este día para poner el foco de atención en los alimentos tan saludables como las legumbres.

Fue en 2016 cuando se celebraba el año internacional de la legumbre, a partir de ahí se decidió la elección de un día anual para rendir homenaje a este tipo de alimentos ¿por qué las legumbres? Porque eran reconocidas potencialmente como alimento para contribuir a la agenda 2030 para el desarrollo sostenible. Y es que las legumbres son la opción preferida de muchas personas que optan por la alimentación saludable.

¿Qué son las legumbres?

Las legumbres son una familia de plantas que crecen en los bosques y selvas tropicales y que se han usado como alimento a lo largo de la historia de la humanidad.

El origen de este grupo de alimentos viene motivado por las antiguas civilizaciones: Mesopotamia, la América precolombina y en Asia Oriental. Realmente las legumbres estaban presentes en el primer momento en el que el hombre comienza a cultivar la tierra, en el Neolítico. De hecho, se reconoce a las legumbres junto con los cereales como los alimentos por excelencia en los pueblos antiguos.

Desde entonces las legumbres han ido aumentando en cuanto a variedades e importancia. De hecho, una de las civilizaciones más destacadas, como los egipcios, ya representaban en sus grabados la práctica de cultivo de estos alimentos.

Propiedades nutricionales

son una fuente excelente de proteínas vegetales, ricas en fibra (mejoran la salud digestiva y previenen enfermedades cardiovasculares) bajas en grasas y colesterol (que también contribuye a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares), son una fuente de hierro y ricas en potasio (importante para la salud cardiovascular, muscular y digestiva), tienen un bajo índice glucémico (que contribuye a regular los niveles de azúcar en sangre, así como el peso), son bajas en sodio (elemento que fomenta la hipertensión), no contienen gluten de manera natural (un alimento excelente para celíacos).

Beneficios medioambientales

Las legumbres son agentes que ayudan a combatir el cambio climático (ya que su cultivo es muy sostenible) además, su versatilidad en el campo permite que existan diferentes variedades de legumbres adaptadas a los diferentes climas. A su vez, sus raíces son capaces de retener una parte del carbono de la atmósfera, y esto es lo que hace que las legumbres liberen nitrógeno en la tierra en la que crecen, disminuyendo así el uso de fertilizantes. Por eso mismo, a las legumbres se le añaden menos productos durante su cultivo.

Beneficios sociales

La clave de las legumbres es el fomento de la agricultura. Puede beneficiar al agricultor más pequeño, el cual puede vivir y alimentarse a base de su producción. Por otro lado, su capacidad de conservación durante largos periodos de tiempo, además de ser el alimento principal en la dieta de cualquier persona.

En síntesis

Nutrición: Son una excelente fuente de proteínas vegetales, fibra, hierro, zinc y vitaminas del grupo B.

Salud: Ayudan a estabilizar la glucosa en sangre, promueven la saciedad y mejoran la salud intestinal.

Variedad: Se pueden consumir en guisos, ensaladas frías, humus o hamburguesas vegetarianas.

Cocción: Se recomienda remojarlas entre 4 y 8 horas para facilitar la digestión y reducir el tiempo de cocción.