ASÍ FUE EL VIAJE A LA LUNA

El 16 de julio de 1969, a las 13.32 horas despega de Cabo Cañaveral (Florida, EEUU) el cohete Saturno V con tres astronautas a bordo y un solo objetivo: llegar a la Luna. Cuatro días después, Armstrong y Aldrin alunizan a bordo del Módulo Eagle, mientras que Collins mantiene la nave Columbia en órbita. Tras reunirse de nuevo, regresan a la Tierra y amerizan en el Océano Pacífico sanos y salvos el 24 de julio, ocho días después del inicio de la operación.

El vuelo fue iniciado con el despegue del módulo incrustado dentro de un cohete Saturno V, desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, en Merritt Island, Florida. Fue la quinta misión tripulada del programa Apolo de la Nasa.

El Saturno en su conjunto pesaba 2,8 millones de kilos, tenía una altura de 111 metros. El cohete generaba 34,5 millones de newtons de empuje en el lanzamiento. Un newton es la fuerza necesaria para proporcionar una aceleración de 1 m/s2 a un objeto de 1 kg de masa.

El 16 de julio fueron trasladados los tres astronautas a la nave. Cuando los motores alcanzaron al 95 % de su potencia, los cuatro ganchos que sujetaban al cohete atado a la plataforma LC-39A se desprendieron y el Saturno V inició su ascenso con un tremendo trepidar. A esa altura, los motores consumían quince toneladas de combustible por segundo.

A las 10.32 de Argentina, la Apolo XI técnicamente abandonaba la plataforma y comenzaba a surcar el espacio con sus tres tripulantes en el interior, que a partir de ese momento comenzaban a comunicarse con el centro espacial de Houston.

A las 10.41 de Argentina los cinco J-2 se desprendieron y la potencia se concentró en unas turbombas que produjeron mayor aceleración en la nave. Tres minutos más tarde, se apagó todo mecanismo de ignición. La Apolo XI ya estaba en órbita.

Hace 52 años, la humanidad consiguió un importante logro: que un hombre pisase la Luna por primera vez

Tras unas horas destinadas a igualar la presión del módulo lunar con la de la Luna, ambos astronautas se dispusieron a poner pie en la superficie selenita. El primero en pisarla fue Neil Armstrong, el 20 de Julio a las 10:56 hora de Florida, ante la mirada de millones de personas alrededor de todo el mundo, que observaron este histórico acontecimiento a través de la televisión. Mientras descendía por la escalera del módulo, Armstrong proclamó la famosa frase: "Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".

Con la Misión del Apolo XI el desafío del Presidente Kennedy se había conseguido. Los hombres de la Tierra habían caminado sobre la superficie de la Luna y habían regresado sanos y salvos a casa.

La llegada del hombre a la luna es una de las grandes incógnitas de la humanidad. Resulta difícil creer que jamás se pudo volver a pisar la luna con el avance tecnológico de los 52 años posteriores.

Creer o no creer.

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